D66 kiest voor debat over gemeentelijke bezuinigingen

Over 4 maanden gaan we weer naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. Politieke partijen maken zich nu op voor de verkiezingsstrijd en zullen waarschijnlijk over elkaar buitelen met mooie plannen. Dat die plannen de komende jaren alleen betaald kunnen worden door tegelijk ook stevig te bezuinigen zal er niet bij verteld worden. De verkiezingsstrijd zal in 2010 ook over de keuze moeten gaan waarop er bezuinigd moet worden, betogen de D66-lijsttrekkers in Breda, Tilburg, Den Bosch, Eindhoven en Helmond.

Oplopende tekorten

De economische crisis leidt ook tot bezuinigingen bij gemeenten. Bij ongewijzigd beleid blijven de uitgaven stijgen, omdat er door de toenemende werkloosheid een groter beroep wordt gedaan op sociale voorzieningen, zoals re-integratietrajecten en bijstandsuitkeringen. Aan de andere kant dalen de inkomsten, bijvoorbeeld omdat er minder gebouwd wordt.

In alle genoemde steden onstaan volgend jaar beperkte begrotingstekorten die vervolgens in de jaren daarna snel zullen oplopen. Veel begrotingsgaten zullen gedicht worden met opbrengsten uit de verkoop van de Essent-aandelen. Zo worden eenmalige, bijzondere opbrengsten dus niet gebruikt om noodzakelijke investeringen te kunnen doen, zoals het extra investeren in onderwijs en bedrijfsleven.

In Tilburg, Breda, Den Bosch, Eindhoven en Helmond lijken de door de PvdA gedomineerde colleges van B&W in hun begrotingen voor volgend jaar te suggereren alsof er niet aan de hand is. Het oplossen van de oplopende tekorten wordt overgelaten aan de nieuwe colleges.

Bezuinigingen Rijk

De gemeentelijke begrotingsgaten zullen echter nog groter worden nu het Rijk aangekondigd heeft dat ook gemeenten de broekriem aan moeten halen. Uit berichtgeving in Binnenlands Bestuur blijkt dat er rekening gehouden moet worden met een totale bezuiniging van € 3 miljard op het gemeentefonds. Voor grote gemeenten loopt dat al snel op tot enkele tientallen miljoenen euro. Wij hebben de colleges gevraagd met welk bezuinigingsbedrag onze steden de komende jaren rekening moeten gaan houden.

Gemeenteraadsverkiezingen

Duidelijk is dat de nieuwe colleges voor de opgave komen te staan een grote bezuinigingsoperatie door te voeren. Er kan bijvoorbeeld bezuinigd worden op eenmalige subsidies voor projecten en pilots zonder blijvend effect. Hiervan zijn in onze steden veel te veel voorbeelden. Wij vinden het van belang dat de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2010 gaan over de keuzes die gemaakt moeten worden om de begrotingen weer sluitend te maken. Dat zal niet eenvoudig zijn, omdat het veel aantrekkelijker is om te vertellen waar je graag geld aan uit wil geven. Wij pleiten er daarom voor dat er door onze gemeenten enkele bezuinigingsscenario's worden uitgewerkt. In veel gemeenten wordt daar door ambtenaren op dit moment al aan gewerkt, zodat dit betrokken kan worden bij de collegeonderhandelingen. De bezuinigingsscenario's dienen voorafgaand aan de verkiezingen beschikbaar zijn. Daar is nu nog tijd voor. D66 zal daar voorstellen voor indienen.

Tijdig bezuinigen

Het is belangrijk dat er tijdig besloten wordt om te bezuinigingen. Politieke partijen die beloven daar de komende jaren mee te wachten, kiezen er dus voor om de tekorten op te laten lopen. Dat is onverantwoord, omdat daarmee noodzakelijke investeringen onmogelijk worden. D66 kiest er wel voor om tijdig te bezuinigen zodat er ruimte blijft te investeren in onderwijs, het aantrekken en stimuleren van bedrijvigheid en daarmee nieuwe werkgelegenheid.

Wij zullen ons er sterk voor maken dat de gemeenteraadsverkiezingen gaan over de echte keuzes die de komende jaren in onze gemeenten gemaakt moeten worden. De kiezer heeft daar recht op.

Saskia Boelema, lijsttrekker Breda

Jan van den Heuvel, lijsttrekker Helmond

Mary-Ann Schreurs, lijsttrekker Eindhoven

Jan Smit, lijsttrekker Den Bosch

Berend de Vries, lijsttrekker Tilburg